Vous ne voyez pas souvent la joie utilisée dans la même phrase que la mort. Mais lorsque mon mari Bruce a reçu un diagnostic de cancer agressif de stade 4, ma famille a dû faire face à sa mort imminente et, ce faisant, nous avons trouvé des moyens de l’entourer d’amis, d’enfants, de petits-enfants, de rires, de souvenirs, d’amour et, oui, de joie.
Lorsque Bruce a décidé d’arrêter le traitement, il est passé de quelqu’un qui était malade et qui se battait pour gagner du temps à quelqu’un qui mourait et se battait pour les choses qui le rendaient heureux – la famille, les voyages, le chocolat, le vin. En acceptant qu’il était en train de mourir, nous avons tous pu concentrer nos énergies sur la réalisation de l’expérience de fin de vie paisible qu’il souhaitait. Au cours du voyage de Bruce, j’ai appris de nombreuses et puissantes leçons de vie sur la façon dont le rire peut être le meilleur remède, et celui qui est particulièrement puissant en fin de vie.
Voici 3 mesures qui peuvent apporter de la joie à ce qui semble être l’expérience la plus déchirante à laquelle nous puissions faire face.
1. Invitez vos amis et votre famille à voyager
La première chose que Bruce a faite a été de tendre la main à nos amis et à notre famille. Ce qui a commencé comme une mise à jour régulière par e-mail que j’écrivais pour la famille est devenu viral dans notre réseau étendu d’amis. Au fil du temps, Bruce a ajouté ses post-scripts pleins d’esprit et a finalement écrit les mises à jour lui-même. Il a écrit un e-mail à Chers collègues, leur disant qu’il était dans le troisième acte d’une pièce intitulée Life et que la bonne nouvelle était qu’il avait pu dire au revoir et vivre une vague d’amour, d’inquiétude et d’attention. Il les a invités à l’appeler, à lui envoyer un courriel ou à lui rendre visite. Les réponses ont afflué.
Je pouvais compter sur une main les jours où nous n’étions pas physiquement entourés d’amour et d’amitié, et ces rares jours, il y avait des cartes et des lettres qui attendaient dans la boîte aux lettres, des e-mails et des appels, des CD, des livres, des jetons inspirants et des livraisons de nourriture maison, nous berçant tous les deux dans l’amour et l’amitié. Même si la santé de Bruce déclinait, nous savions que ce n’était pas le moment de rationner les visites. C’était exactement le bon moment pour la famille, les amis et l’amour.
2. Recréez des moments précieux
Bruce s’est promené dans le passé, visitant sa ville natale où il a raconté les histoires de son enfance debout dans les endroits où elles se sont réellement produites. Nous avons emmené notre jeune petite-fille quelques jours à New York, poursuivant une tradition annuelle qui avait commencé lorsqu’elle était toute petite. Nous avons emmené nos enfants et petits-enfants dans une maison de plage pendant une semaine, permettant à Bruce (et à nous) de faire les choses qu’il aimait faire. Chaque après-midi, nous réfléchissions aux moments joyeux de la journée, rappelant les souvenirs et les émotions de nombreux moments heureux passés près de l’océan. Les souvenirs eux-mêmes, ainsi que leur partage, nous ont tous apporté joie et réconfort.
3. Rassemblez-vous pour célébrer une vie bien vécue
Bruce était l’invité d’honneur de son propre « Irish Wake » où les fêtards ont partagé des rires et des larmes en racontant des histoires de leur temps ensemble. Certains souvenirs étaient troubles et/ou partiellement contestés, un noyau de vérité dans chacun d’eux mais devant être consommé avec un shaker plein de sel. Ses collègues l’ont rôti avec des anecdotes hilarantes et des hommages réconfortants, expliquant clairement ce qu’il avait signifié pour eux personnellement et professionnellement. Leurs expressions d’amour et de respect sont restées avec lui jusqu’à la fin et resteront avec moi pour le reste de ma vie.
La mort est une expérience que nous partagerons tous. Notre objectif devrait être plus que de se débrouiller. Il devrait vivre pleinement jusqu’à la toute fin. Il devrait embrasser la joie et la célébration. La valeur pour Bruce de la compassion, du réconfort et du rire des amis était évidente, mais la valeur pour ceux d’entre nous qui l’aimaient était tout aussi profonde. Nos derniers mois ont été parmi les plus festifs, paisibles et intimes que nous ayons partagés au cours de nos quarante-six années ensemble. Ma transition vers la veuve a été immensément facilitée par la joie que nous avons partagée à la fin de sa vie.
Nous sommes beaucoup plus nombreux à mourir de maladie plutôt que de mort subite. Nous vivons également plus longtemps avec des maladies en phase terminale. Le plus c’est qu’on a plus de temps pour se dire au revoir, pour vivre pleinement et joyeusement jusqu’au bout.
Carpe Diem!